Tucker, Ruth A., From Jerusalem to Irian Jaya, a biographical history of Christian Missions, Grand Rapids, MI, USA, 511pp., 1983.
Dit is behalve een ontzettend goed boek, ook een ontzettend leuk boek om te lezen. Het is een zendingsgeschiedenis door levensbeschrijvingen van vele beroemde zendelingen uit de hele wereldgeschiedenis. Dat is een geweldige manier om vele aspecten in de kerk- en zendingsgeschiedenis aan de orde te laten komen: Gods trouw, het leven met God in het leven van zendelingen, maar ook juist hun persoonlijke tekortkomingen en twijfels; de persoonlijke ontwikkeling van mensen die door een bijzondere manier door de Heere God gebruikt zijn, en hoe zij geroepen werden naar het zendingsveld. Een extra plus van dit boek is dat de rol van vrouwelijke zendelingen, zowel getrouwde als ongetrouwde, beter naar voren komt dan in vele andere boeken. Door de opzet is het geschikt om een beeld te krijgen van de hele zendingsgeschiedenis, maar het is ook erg leuk om een bepaald hoofdstuk te lezen of te herlezen omdat het gaat over een persoon / onderwerp dat je bijzondere interesse heeft. Zo is het voor Nederlanders leuk dat in het laatste hoofdstuk Anne van der Bijl zijn intrede doet.
Al deze lof wil niet zeggen dat het boek geen tekortkomingen heeft. Een vrij logsiche en gebruikelijke is dat de auteur een voorliefde heeft voor angelsaksische zendelingen, en dat zendelingen uit andere taalgebieden er wat bekaaid afkomen. Het hoofdstuk over de 3e wereld-zending maakt raar genoeg geen onderscheid tussen zendelingen en kerkleiders uit de 3e wereld. En de belangrijkste ontwikkeling in de moderne zendingsgeschiedenis, het 'tentenmaken' komt nog niet aan de orde. De belangrijkste reden daarvoor is waarschijnlijk dat het boek geschreven is in 1983, voordat dit fenomeen echt belangrijk werd.
Citaat: "The very fact that this incredible wrold-wide expansion was carried out by frail and sinful human beings backed by only a minority of the saints back home, in a very real sense only enhances the glory that must be given to God alone." (p.488)
Beoordeling: ****
Besproken door: Marten Visser