Sterke groei van evangelischen in Turkije

ISTANBUL - Het gaat goed met de evangelische christenen in Turkije. In tien jaar tijd is hun aantal gestegen van ongeveer duizend naar zesduizend. Dat zegt de vroegere voorzitter van de Turkse Evangelische Alliantie, Behnan Konutgan.

Konutgan was tot december voorzitter van de Turkse EA, die een overkoepeling is van 73 evangelische gemeenten. Die kunnen zich volgens hem redelijk vrij ontwikkelen. Hoewel een wet uit 1936 officieel de bouw van kerken verbiedt, legt de centrale overheid de kerken geen strobreed in de weg wanneer ze gebouwen oprichten die van buiten niet als kerk herkenbaar zijn. Volgens Konutgan werken in sommige gevallen plaatselijke autoriteiten de bouw van kerkelijke gebouwen wel tegen, zo zei hij tegen het Duitse christelijke persbureau Idea. Maar de kerk wordt in zo'n geval bij de rechter meestal in het gelijk gesteld. Hij verwacht dat de wet uit 1936 moet worden ingetrokken als Turkije lid van de Europese Unie wil worden.

Boeken

Volgens Konutgan, die momenteel adjunct-directeur van het Turkse bijbelgenootschap is, kunnen de kerken vrijuit bijbels en andere lektuur drukken. Terwijl er twintig jaar geleden maar twee christelijke boeken in het Turks waren vertaald, zijn het er nu meer dan driehonderd. Ze worden door zes christelijke uitgeverijen op de markt gebracht. In oktober 2001 is een nieuwe bijbelvertaling in het Turks verschenen.

De evangelische kerken zijn tegen een oorlog in Irak. "Daarvan zullen christenen in het hele Midden Oosten slachtoffer worden'', denkt Konutgan. Volgens hem zal de haat van de moslimwereld zich in het geval van een oorlog richten op alles wat met het Westen te maken heeft. "Christenen worden als handlangers van Amerika gezien. De meeste moslims zien zo'n oorlog als een aanval op de hele islam'', aldus Konutgan.

Bron: Nederlands Dagblad

(25 februari 2003)