Land	Bevolking en taal	Economie	Politiek
Religie	Dankpunten	Gebedspunten

 

Land

De islamitische republiek Iran ligt tussen de Kaspische Zee in het noorden en de Perzische Golf in het zuiden. Het land bestaat uit een centrale woestijn, omringd door bergen. Het totale grootte van het land beslaat 1,648,196 km2.

Aantal inwoners: 67,702,199 (2000).

Hoofdstad: Teheran met 11,000,000 inwoners.

Populatiedichtheid: 2000: 47p/km (3,5% bevolkingsgroei)

2010: 57p/km (2,9% bevolkingsgroei)

 

 

Bevolking en taal

Er zijn meer dan 70 etnische groepen, waarvan sommige kleine nomadische groepen. Alleen grote en noemenswaardige bevolkingsgroepen worden hier genoemd.

• Indo-Iraans 71,8%. Perzen, waaronder Farsi, Dari en Tajik (30,000,000); Koerden (5,000,000); Luri (4,946,000), Gilaki (3,659,000); Mazanderani (2,946,000); Bakhtiari (1,154,000).
• Turks 22%. Azeri of Azeri (11,224,000); Turkmenen (1,003,000), Qashqai (962,000).
• Semieten 3%. Arabieren, vooral in het zuidwesten en aan de Irakese grens (2,000,000); Joden (20,000).
• Christelijke minderheden 0,2%. Armenen en Assyriërs. Teruggelopen van 1,5% in 1975 door emigratie.
• Overigen 3%. Zigeuners (1,470,000); Brahui (16,000).
• Vluchtelingen. Het aantal vluchteling lag op zeker moment op 4,500,000 Afghanen, Irakese Koerden, Shi’a Arabieren en Tajiken. Waarschijnlijk zijn er nu nog zo’n 1,500,000 in het land, meenemende dat ze steeds meer integreren in de Iraanse samenleving.

De officiële taal is het Perzisch met als belangrijke dialecten het Farsi, Dari en Tajik en wordt door 83% van de Iraniërs gesproken. Het totale aantal talen is 69.

 

 

Economie

Olie voorzag in 1995 in 75% van de exportopbrengsten. Tapijten voor 11%. Materiële vooruitgang werd onder de Shah tegengehouden door de kwezelarij van religieuze leiders, nationale paranoia en het vertrek van de zakelijke en technische elite. Inefficiëntie, corruptie, oorlog met Irak en economische sancties opgelegd door het Westen brachten Iran aan de rand van de afgrond in de jaren ’80 van de vorige eeuw. Sinds 1990 wordt er langzaam vooruitgang geboekt en de positie van de plattelandsbevolking is verbeterd. Snelle bevolkingsgroep overstijgt de middelen om iedereen te voeden en werk te bieden. Het werkloosheidscijfer ligt rond de 30%. De staatsschuld is 7,6% van BNP en het inkomen per hoofd van de bevolking is $1,000.

 

 

Politiek

De Shah werd in 1979 afgezet door de Shi’itische Moslim Revolutie en toen werd de theocratische islamitische republiek Iran gesticht. Regionale conflicten en anarchie brachten het land dicht bij burgeroorlog en faillissement. De Irakese invasie van 1980 leidde tot 8 jaren van bittere oorlog waarbij meer 1,000,000 Iraniërs het leven lieten. Sinds de democratische verkiezingen van 1990 is invloed van de meer gematigde politici toegenomen en de verkiezingen van 2000 werd beslissend gewonnen door de hervormers. Toch houdt het conservatieve leiderschap de macht strak in handen en is Iran nog steeds een theocratische politiestaat met weinig achting voor mensenrechten. Iran is zich uitgebreid aan het herbewapenen, met als doel om in het Midden-Oosten een regionale supermacht te worden en wedijvert met Turkije voor invloed op de Centraal Aziatische moslimstaten.

 

 

Religie

De staatsgodsdienst van Iran is de Shi’a Islam en 93% van de bevolking valt hieronder. Sunni Islam wordt gerespecteerd en wordt voornamelijk aangehangen door de Turkmenen, Koerden en Baluchi. Alle andere afleidingen of afwijkende vormen van Islam worden streng onder handen genomen. Volgens de grondwet zijn de rechten van Joden, Zoroastrianen en Christenen gegarandeerd, maar worden wel nauwgezet gevolgd. Bekering tot het christelijke geloof is verboden. Op de lijst van christenvervolging staat Iran op de 9^de plaats.

Religies	bevolking (%)	Nominaal	Jaarlijkse groei (%)
Moslim	99,02	67,038,717	+1,7
Baha’i	0,52	352,051	+0,2
Christelijk	0,33	220,000	-0,6
Anders	0,10	67,702	+1,7
Joods	0,03	25,000	-4,0

Christenen	Denominaties	bevolking (%)	Nominaal	Jaarlijkse groei (%)
Protestant	9	0,01	7,000	+3,9
Onafhankelijk	1	0,01	8,000	+1,4
Anglicaans	1	0,00	1,000	0,0
Katholiek	1	0,01	7,000	-7,3
Orthodox	4	0,18	121,000	-4,3
Marginaal	3	0,00	?	+5,1
Niet gebonden		0,12	75,000	+5,1

Verschillende kerkgenootschappen in Iran
Kerkgenootschap	Kerken	Belijdende leden	Hele gemeenschap
Armeens Orthodox	63	72,368	110,000
Kerk van het Oosten	8	7,692	11,000
Katholiek	17	4,000	7,000
Evangelisch (Presbyteriaans)	9	1,703	3,100
Assemblees of God	12	1,400	3,000
Episcopaal	3	480	1,200
Andere denominaties	16	6,000	9,000
Totaal Christenen	129	94,000	145,000

 

 

Dankpunten

1. De Islamitische Revolutie beloofde zoveel maar heeft zoweinig goeds gebracht. De theocratische overheersing van de ayatollahs heeft bewezen wreder en corrupter te zijn dan het regime dat het omverwierp in 1979. Twintig jaren van antiwesterse en antichristelijke propaganda heeft veel Moslims er toe aangezet alternatieven te zoeken voor Islam. Iraniërs staan meer open voor het evangelie dan ooit tevoren.
2. Er waren maar 500 verborgen gelovigen in een Moslimmilieu in 1979, maar dat aantal is in 20 jaar sterk toegenomen. Schattingen noemen getallen van 4,000 tot 20,000, waarvan de helft in Iran zelf. Sommigen claimen dat er duizenden verborgen gelovigen zijn, maar de vervolging van ‘afvalligen’ van Islam is te streng om goede uitspraken te kunnen doen over de werkelijke situatie.
3. Voor het eerst in de geschiedenis zijn er meer verborgen gelovigen onder de Moslims dan er in de christelijke gemeenten zijn.

 

 

Gebedspunten

1. De Islamitische Revolutie heeft zijn elan verloren. De erfenis van bloedvergieten, wreedheden, ongerechtigheid, extremisme en economische wanbeleid hebben de conservatieve religieuze leiders in diskrediet gebracht en de Islam die zij voorstaan. Deze leiders regeren met onderdrukking, beperkingen en minachting voor mensenrechten door hun controle van de politie en het leger en de manipulatie van het rechtssysteem. Bid voor politieke verandering en een regering die door het volk ter verantwoording kan worden geroepen en die de mensenrechten respecteert.
   
   
2. De dagelijkse strijd van vele Iraniërs om het hoofd boven water te houden in de economische recessie, onder de politieke tirannie en, boven alles, het duivelse systeem dat de basis ervan vormt. Bid dat deze ketenen worden weggenomen en vele Iraniërs ware vrijheid vinden in het geloof in de opgestane Here Jezus. Bid voor openingen in het land voor de verkondiging van het evangelie.
   
   
3. Discriminatie bij de werkgelegenheid, huisvesting en onderwijs is een dagelijkse realiteit voor alle Joden en Christenen, alsook geldt dat door de openlijke en zware vervolging voor de aanhangers van het Baha’i geloof, voor iedereen die de Perzische taal voor aanbidding en getuigenis gebruikt en voor alle christenen verborgen onder de Moslims. Het bijbelgenootschap, alle Christelijke boekhandels, conferenties, kampen, druk van literatuur en nieuwsbrieven en de productie van video’s is verboden. Bid dat er religieuze vrijheid in Iran komt.
   
   
4. De meerderheid van de christenen komt uit traditionele Christelijk Armeense en Assyrische gemeenschappen die culturele en taalkundige eilandjes zijn in een oceaan van Moslims. Hun bestaan is getolereerd, maar angst, arbeidsdiscriminatie, onzekerheid, willekeurige arrestaties, ondervragingen, opgedrongen Islamitische kledingcode voor vrouwen, en Islamitisch onderwijs voor de kinderen hebben geleid tot de emigratie van een groot deel van deze gemeenschappen. Bid dat de Heilige Geest werkt in hun kerken en dat de levens van deze Christenen mogen getuigen van de glorie van Jezus.
   
   
5. Protestante kerken waren over het algemeen klein en zagen zich in hun voortbestaan bedreigd voor de revolutie. De traumatische veranderingen en het lijden dat volgde gaf en korte periode van vernieuwing, verkondiging, verspreiding van christelijke literatuur en vele bekeerlingen. Muren tussen de Presbyterianen, Anglicanen en de Pinksterbeweging werden geslecht. De jaren 90 van de vorige eeuw kenmerkten zich door een zware vervolging. Spionnen infiltreerden in gemeenten, en kerken werden geconfisqueerd of gesloten. Zeven kerkleiders werden martelaren en anderen vluchten om hun leven te behouden. Bid voor:
   1. Moed en bezieling onder vervolging zodat hun vijanden gewonnen worden voor Christus.
   2. Wijsheid, stoutmoedigheid en bescherming voor het leiderschap.
   3. Voldoende middelen voor Christenen die al sterk verarmd zijn. Emigratie is een oplossing, zowel voor de Christenen onder druk als voor de Moslimvervolgers, maar hun belangrijke getuigenis gaat zo verloren in een land dat het zo hard nodig heeft. Bid dat gelovigen de economische problemen het hoofd kunnen bieden en de verleiding kunnen weerstaan te vertrekken.
   4. Bovennatuurlijke bevrijdingen en vruchtbaarheid onder de verborgen gelovigen. Vele zijn gedwongen om in het geheim samen te komen. Alle ondergrondse kerkactiviteiten worden actief bestreden en gelovigen gestraft.
   5. Kerken buiten Teheran die meer hebben geleden. In steden als Shiraz, Isfahan is de christelijke getuigenis bijna helemaal het zwijgen opgelegd. Bid dat nieuw licht zal schijnen in iedere stad in het land. Er zijn 178 steden en maar een handvol lokale kerken. Bid voor visie en moed bij kerkleiders om nieuwe groepen op te zetten.
      
      
6. De verstrooiing van bijna 5 miljoen Iraniërs. Velen hebben asiel gevonden in de Verenigde Staten, Canada, West Europa, de Golfstaten en andere landen waar ze makkelijker met het evangelie kunnen worden bereikt. Bid voor:
   1. Verscheidene netwerken in meer dan 70 Iraanse kerken in de verstrooiing, die groeien in genade, eenheid (vaak een grote uitdaging) en voorbereiding voor een toekomstige bediening in Iran.
   2. Het werk van Iranian Christians International, Elam Ministries UK en Persian World Outreach, ieder levert een belangrijke bijdrage aan het bijeenbrengen van christenen en ondersteunen de vervolgden in Iran en de verspreiding van christelijke literatuur.
   3. Het opleiden van Iraanse Christelijke werkers. De meeste worden door Elam Ministries getraind in het Verenigd Koninkrijk, enkelen in Libanon en een aantal in Iran en California. Honderden studeren via correspondentiecursussen.
   4. De vele Iraanse gemeenschappen die geen kerk of getuigenis hebben, vooral in de Golfstaten waar zich 60,000 Iraniërs bevinden.
      
      
7. Zendelingen zijn niet vrij in hun getuigenis in het land, maar er zijn mogelijkheden voor tentenmakers en met het toerisme dat erg bevorderd wordt. Bid voor de Iraniërs en bannelingen die werken onder Iraniërs in Europa, Noord-Amerika en Australië. Bid dat de deur zich weer zal openen voor de miljoenen onbereikten. Bid dat organisaties wereldwijd zich samen richten op gebed, planning en netwerken om Iraanse gelovigen voor te bereiden op die dag.
   
   
8. De spirituele behoeften van de religieuze minderheden:
   1. De Zoroastrianen of Perseeërs die volgelingen zijn van een oude Perzische religie die wordt genoemd in de Bijbel – Cyrus en de drie wijzen uit het oosten zijn daar het voorbeeld van. Zij hebben hun eigen taal die is afgeleid van het Perzisch. Gemeenschappen van Parseeërs leven in vele Zuid-Aziatische, Midden-Oosten- en Westerse landen. Er zijn maar 30 gelovigen bekend in de gehele wereld. Het totale aantal Parseeërs ligt hoogstwaarschijnlijk hoger dan het officiële getal. Het aantal zou op 2 miljoen liggen in Iran, allen onbereikt.
   2. De Baha’i, een syncretische religie die zich sinds de 19^de eeuw over de hele wereld heeft verbreid, is de zwaarst vervolgde religieuze minderheid in Iran. Zij zijn vogelvrij, verstoten van private functies en vele worden slecht behandeld en gevangen gezet. Weinig Christelijke liefde en verkondiging heeft plaatsgevonden onder de Baha’i van Iran of onder de 6 miljoen wereldwijd. Bid dat zij in hun barre levensomstandigheden bescherming zullen vinden bij de Here Jezus.
   3. De Perzisch sprekende Joden zijn afstammelingen van de bannelingen die 2,700 jaar geleden in Babylon kwamen. De moeilijke levensomstandigheden hebben vele doen emigreren, waardoor het hun aantal aan het afnemen is. Enkele zijn er actief getuigende Christenen geworden.
      
      
9. Onbereikte volken. Iran bevat enkele van de grootste onbereikte bevolkingsgroepen ter wereld; maar in 8 van de 70 etnische groepen zijn er gelovigen bekend. Bid in het bijzonder voor:
   1. De deels nomadische Iraanse Luri en Bakhtiari en de Turkse Qashqai die leven in de Zagrosbergen. Pas nu worden de eerste pogingen ondernomen om hen te bereiken en maar een handvol gelovigen zijn bekend. Bid dat barrières geslecht worden en dat deze belangrijke volken het evangelie mogen horen. Vele zijn analfabeet.
   2. De verschillende Koerdische volken in het noordwesten en –oosten van Iran. Zij hebben grote politieke, economische en ecologische rampen doorstaan in de 20^ste eeuw waardoor ze sterk verarmd zijn, maar hun grootste armoede is het gebrek aan kennis van het evangelie.
   3. De Turkse Azeri, Khorasani Turken en Turkmenen in het noorden. Zij zijn sterk aan elkaar gerelateerd, maar weinigen hebben positieve contacten gehad met Christenen. Bid dat ze bereikt mogen worden, dat de Bijbel vertaald zal worden in hun talen en dat er kerken onder hen gesticht zullen worden. De Azeri Bijbel wordt voorbereid.
   4. De volken van het zuidoosten – de Baluch en Brahui. Zij zijn ontevreden over het Iraanse bewind. Er zijn geen gelovigen bekend.
   5. De zigeunergemeenschappen met bijna 1,5 miljoen mensen, maar zonder Christenen of christelijke arbeiders die hen proberen te bereiken.
      
      
10. Ondersteunende werkzaamheden zijn van het grootste belang voor het Iran van vandaag, omdat ze vaak de enige manier zijn om een groot deel van de bevolking te bereiken.
    1. Er is een groot tekort aan Bijbels. Het bijbelgenootschap en alle Christelijke uitgevers sloten in 1988 waardoor het beschikbare materiaal voor Christenen alleen maar is verminderd, maar druppelsgewijs komen er Bijbels het land binnen. Sommige beweren dat 10 miljoen Bijbels zo afgezet zouden kunnen worden als er de mogelijkheid bestond. Een nieuwe vertaling van het Nieuwe Testament in het Perzisch werd in 2001 uitgebracht; de Bijbel wordt voltooid in 2006. Bid voor innovatieve en effectieve manieren om Gods Woord te verspreiden en voor een goede uitwerking ervan. Bid voor de oprichting van vertaalteams voor de vele grote en kleine taalgroepen zonder Schrift.
    2. Naar Christelijke literatuur is veel vraag. Bid voor de uitwerking van de literatuur die al verspreid is en dat het streng nageleefde verbod op de literatuur opgeheven zal worden. Veel moet gebeuren buiten de grenzen van Iran om literatuur gedrukt en verspreid te krijgen – Eternal Life Agape Ministries en Elam Ministries zijn de belangrijkste componenten bij dit werk.
    3. Christelijke radio is een sleutelrol gaan spelen. Miljoenen luisteren, ondanks beperkingen vanuit het bewind en duizenden reactiebrieven worden ontvangen. Radio Voice of Christ, IBRA, ELAM Ministries en anderen verzorgen dagelijks programma’s in het Perzisch en Azeri. Trans World Radio en FEBA werken samen en zenden dagelijks 2,5 uur uit in het Perzisch. Elam Ministries wil in de toekomst ook in het Gilaki en Turkmeens gaan uitzenden.
    4. Christelijke televisie, video en films. Er is een grote zwarte markt voor verboden seculiere en religieuze opnames en meer dan 7 miljoen hebben illegale satellietschotels. Zowel Christelijke films in het Perzisch als de Jezusfilm worden vertoond. De Jezusfilm was beschikbaar voor 12 Iraanse talen in 2000 en voor 5 anderen is die in productie. Bid voor een toenemende invloed van deze media.