Veel van onderstaande gegevens, met name de statistische, zijn ontleend aan: Patrick Johnstone, Operation World, 2001.
Dit handboek geeft een schat aan informatie over christen-
dom en zendingswerk in alle landen ter wereld. Het is ver-
krijgbaar bij WEC-Nederland of via de boekhandel.

 

Land

Griekenland, land van zonnige stranden, prachtige eilanden, historische gebouwen en het land waar men de plaatsen kan bezoeken waar Paulus ooit predikte.

Kortom, een geweldig vakantie land waar vele indrukken kunnen worden opgedaan.

 

 

Op het eerste gezicht lijkt Griekenland een westers land te zijn waar het overgrote merendeel van de bevolking christen is. Echter schijn bedriegt. In vele opzichten heeft de cultuur net als die van de andere Balkan landen meer oosterse dan westerse invloeden. De eer/ en schaamte cultuur geldt als zeer belangrijk. Het is vaak belangrijker om je gezicht te bewaren dan de waarheid te spreken. Daarentegen wordt het handhaven van goede relaties (en daaraan verbonden de houding om de verwachtingen van de anderen te beantwoorden) als belangrijk ervaren.

Daar waar Paulus zag dat de mensen in Berea (het huidige Verea in het Noorden van het land) „het Woord met alle bereidwilligheid aannamen en dagelijks de Schriften nagingen" (Handelingen 17:11), is er over het algemeen onder de Grieks Orthodoxen zeer weinig kennis van de Bijbel. Slechts een zeer kleine minderheid (2 %) gaat regelmatig naar de kerk.

Naar de kerk ga je bij de doop (de doop betekent tevens ook afwassing van de zonden) bij het huwelijk en natuurlijk word je vanuit de kerk begraven.

Door de doop en de deelneming aan het Heilig Avondmaal worden eveneens de zonden vergeven. De rol van de geestelijken is dan ook zeer belangrijk. De gewone burger is niet of nauwelijks betrokken bij het geestelijk leven.

In het dagelijks leven vind men veel overeenkomsten met de folk islam. In veel taxi’s hangen de ikonen samen met het boze oog en een knoflook teentje tegen de boze geesten vredig naast elkaar. Elke winkel heeft zijn specifieke ikoon ter bescherming en de priester zegent de winkel bij opening.

Het is geen wonder dat duistere occulte machten vrij spel hebben. Horoscopen zijn de leidraad voor het leven voor velen en astrologie en oosterse therapieën lijken ook hier populair te zijn.

En natuurlijk overheerst ook hier het materialisme. Uiterlijk vertoon is erg belangrijk.

De televisie staat vaak heel de dag aan, vol met soap series waarin intriges, overspel en ontrouw tot de normale wereld behoren. De gemiddelde Griek leest ongeveer een boek per jaar.

Het Griekse levenspatroon is tevens interessant, ‘s Ochtends liever niet te vroeg opstaan. Werken doet men normalitair tot een uur of twee. Daarna wordt de uitgebreide lunch genuttigd, waarna van drie tot vijf uur wordt gerust, met name in de hitte van de zomer, noodzakelijk. Het is in deze tijden verboden om te telefoneren, laat staan op bezoek te gaan.

`s Avonds begint het echte leven. Het uitgaanleven start vaak laat in de avond en gaat vaak door tot diep in de nacht. Genieten is het motto, goed eten, drinken en natuurlijk dansen. Kinderen blijven vaak op tot ze in slaap vallen. Het is geen wonder dat het werk in de morgen te vroeg komt. Waar Hollanders leven om te werken werken de Grieken om te leven.

 

De protestantse gemeenschap:

De geschiedenis van de protestantse gemeenschap gaat zo’n 150 jaar terug. In de tweede helft van de 19 e eeuw waren zendelingen actief in klein Azië, het huidige Turkije, waar tot op 1922 honderd duizenden Grieken woonden. Velen van hen kwamen daar tot geloof. Na de oorlog tussen Turkije en Griekenland waarbij tienduizenden Grieken omkwamen werd de Griekse gemeenschap die al eeuwen lang in Turkije woonden verbannen. Vele protestanten besloten in gemeenschappen bij elkaar te gaan wonen in het moederland en daar hun kerken opnieuw op te bouwen. Zo vind je temidden van de Orthodoxe wereld enkele Protestantse „eilanden" met name in het Noorden van het land en in Athene.

Ten tijde van de eerste zendelingen in Klein Azië werd er ook zendingswerk verricht op het Griekse vaste land, wat tevens leidde tot de oprichting van verschillende protestantse kerken. Nakomelingen van deze eerste Griekse protestanten vind men voornamelijk in de Grieks Evangelische Kerk, de enige reformatorische kerk in Griekenland. www.gec.gr

In de laatste decennia zijn met name opnieuw in de grote steden vele kleinere of grotere prot. gemeenten ontstaan. De sterkst groeiende kerk is op dit moment de Vrij Apostolische Pinkster gemeente, een sterk charismatische groep met nadruk op tongentaal, maar aan de andere kant ook weer sterk traditioneel wat betreft uiterlijke verschijning (mannen en vrouwen zitten gescheiden, er is geen muzikale begeleiding, hoofdbedekking voor vrouwen is norm). Er is een sterke nadruk op het gezag van de oudsten. Daarentegen is er een grote gemeenschapszin te bespeuren. Andere kerken, al dan niet protestant, worden als zendings gebied gezien.

Het is geen wonder dat samenwerking tussen de verschillende prot. Gemeenschappen geen eenvoudige zaak is, extra tragisch daar waar de prot. Gemeenschap al zo versplinterd is te midden van de overheersende Orthodoxe meerderheid. De Evangelische Alliantie probeert meer eenheid te brengen en presenteert zich als vertegenwoordiger van de protestantse gemeenten. http://worldevangelical.org/nefs/hellas

Protestantse kerken worden door vele Orthodoxen samen met de Jehovah getuigen, de pinkstergemeenten en de satanisten (..) als sectarisch en heretiek gezien waar openlijk tegen gewaarschuwd dient te worden.

 

 

Geografie

Gebied 131,957 km2. Het zuidelijkste gedeelte van de Balkan in Zuid-Oost Europa en 150 bewoonde eilanden in de Ionische, Aegeische en Middelandse Zee.

Bevolking
groei
(%)
Bev. dichtheid
(per km2)

2000

10,644,744
+0.29
81
2010
10,554,397
-0.18
80 .
2025
9,862,572
-0.56
75

Hoofdstad Athens 3,150,000. Andere belangrijke stad: Thessaloniki 998,000. Verstedelijking 66%.

 

 

Bevolking

 

 

Economie

Het lidmaatschap van de EU heeft het toerisme geen windeieren gelegd, tevens is het een stimulans geweest voor de industrie en verdere modernisatie van het land. Griekenland heeft de grootste handelsvloot van de EU.

Inkomen per persoon $11,640 (37% van de USA).

 

 

Politiek

Bijna vier eeuwen van Turkse overheersing eindigde in 1827 met de onafhankelijkheid van het zuidelijkste deel van het huidige Griekenland. De laatste 50 jaar zijn sterk beinvloed door twee burger oorlogen, twee periodes met militaire dictatuur en spanningen met buurland Turkije over de status van Cyprus.

Griekenland is een republiek met een parlementaire democratie . De instabiliteit en etnische problemen in post communistische landen heeft ook Griekenland niet onberoerd gelaten. Er is een grote groep van economische vluchtelingen van wie het overgrote deel uit het straat arme buurland Albanie komen. Veiligheid in het land is afgenomen. Gedeelde aardbevings ervaringen met Turkije hebben spanningen doen afnemen tussen deze twee NATO lidstaten.

 

 

Religie

De Orthodoxe Kerk is de staatskerk met een belangrijke machts positie in het land, ook wat betreft staat aangelegenheden. De huidige socialistische regering probeert de macht van de Orthodoxe Kerk te verminderen maar stuit daarbij op hevig verzet. Hoewel de wet officieel Godsdienst vrijheid propageert worden niet Orthodoxe groepen op allerlei mogelijke manieren tegengewerkt en gediscrimineerd. Langzaamaan vindt er echter een verbetering plaats van de rechts positie van niet Orthodoxe groepen onder druk van de Europese Gemeenschap.

Het grootste deel van de Grieks Orthodoxen gaat slechts enkele malen per jaar naar de kerk, ter gelegenheid van de verschillende feesten. Velen die zich Orthodox noemen geloven weliswaar in een God maar practiseren hun geloof buiten de kerkmuren niet. De kennis van de Bijbel is zeer gering. www.ecclesia.gr

De protestantse gemeenschap is klein en verdeeld. Er is weinig samenwerking tussen de verschillende denominaties, met name in de zuidelijke regios.

Het aantal gelovigen is moeilijk te schatten, waarschijnlijk ligt het aantal rond de 15.000. Een sterk groeiende groep is de vrij apostolische Pinkstergemeente met een sterk controlerend leiderschaps model. De traditionelere prot. Kerken, de Grieks Evangelische Kerk en de vrij Evangelische kerk groeien licht.

Daarentegen ligt het aantal van de Jehovah getuigen in Griekenland belangrijk hoger.


Zendelingen vanuit Griekenland
P,I,A 36 in 15 organisaties; 30 in Griekenland.

Zendelingen in Griekenland
P,I,A 150 in 38 organisaties: USA 82, UK 15, Korea 14. M 60.

 


Christelijk: O Oosters-orthodox, X Overige
Andere godsdiensten: M Moslim

 

 

De protestantse gemeenschap

De geschiedenis van de protestantse gemeenschap gaat zo’n 150 jaar terug. In de tweede helft van de 19 e eeuw waren zendelingen actief in klein Azië, het huidige Turkije, waar tot op 1922 honderd duizenden Grieken woonden. Velen van hen kwamen daar tot geloof. Na de oorlog tussen Turkije en Griekenland waarbij tienduizenden Grieken omkwamen werd de Griekse gemeenschap die al eeuwen lang in Turkije woonden verbannen. Vele protestanten besloten in gemeenschappen bij elkaar te gaan wonen in het moederland en daar hun kerken opnieuw op te bouwen. Zo vind je temidden van de Orthodoxe wereld enkele Protestantse „eilanden" met name in het Noorden van het land en in Athene.

Ten tijde van de eerste zendelingen in Klein Azië werd er ook zendingswerk verricht op het Griekse vaste land, wat tevens leidde tot de oprichting van verschillende protestantse kerken. Nakomelingen van deze eerste Griekse protestanten vind men voornamelijk in de Grieks Evangelische Kerk, de enige reformatorische kerk in Griekenland. www.gec.gr

In de laatste decennia zijn met name opnieuw in de grote steden vele kleinere of grotere prot. gemeenten ontstaan. De sterkst groeiende kerk is op dit moment de Vrij Apostolische Pinkster gemeente, een sterk charismatische groep met nadruk op tongentaal, maar aan de andere kant ook weer sterk traditioneel wat betreft uiterlijke verschijning (mannen en vrouwen zitten gescheiden, er is geen muzikale begeleiding, hoofdbedekking voor vrouwen is norm). Er is een sterke nadruk op het gezag van de oudsten. Daarentegen is er een grote gemeenschapszin te bespeuren. Andere kerken, al dan niet protestant, worden als zendings gebied gezien.

Het is geen wonder dat samenwerking tussen de verschillende prot. Gemeenschappen geen eenvoudige zaak is, extra tragisch daar waar de prot. Gemeenschap al zo versplinterd is te midden van de overheersende Orthodoxe meerderheid. De Evangelische Alliantie probeert meer eenheid te brengen en presenteert zich als vertegenwoordiger van de protestantse gemeenten. http://worldevangelical.org/nefs/hellas

Protestantse kerken worden door vele Orthodoxen samen met de Jehovah getuigen, de pinkstergemeenten en de satanisten (..) als sectarisch en heretiek gezien waar openlijk tegen gewaarschuwd dient te worden.

 

 

Gebedsverhoring

  1. Groeiende religieuze vrijheid en mogelijkheden tot evangelisatie ondanks oppositie van de Orthodoxe Kerk
  2. Na eeuwen van confrontatie tussen Turkije en Griekenland zijn er hoopvolle tekenen van ontspanning tussen de twee naties.

 

 

Gebedspunten

  1. Griekenland was het eerst geevangeliseerde land in Europa (Handelingen 16:10) maar Christendom is nu meer cultureel dan geestelijk, met slechts twee procent van de bevolking in de kerk op een gemiddelde zondag. De roep naar Macedonie is vandaag de dag net zo actueel als toen.

  2. In de jaren van de Turkse overheersing en in de 2e WO was de Orthodoxe Kerk een steunpunt van nationalisme . Orthodoxy werd deel van de Griekse identiteit. Alle andere vormen van Christendom worden gezien als een bedreiging voor staat en cultuur. Veel Grieken hebben groot respect voor de Orthodoxe instituties maar slechts weinig zijn betrokken in kerkelijke activiteiten. Er is een Godvrezende minderheid met een persoonlijk geloof, maar de overgrote meerderheid heeft geen kennis van het Evangelie en zijn gesloten voor alles wat niet- Orthodox is. Bid dat vooroordelen weg zullen vallen, dat ogen geopend worden voor de Waarheid van het Evangelie en voor een Bijbelse vernieuwing in de Orthodoxe Kerk.

  3. Discriminatie, lastering en vervolging, zij het op kleinere schaal, van minderheden vindt nog steeds plaats, in het bijzonder van hen die anderen willen "bekeren"; Protestanten, Pinkstergemeenten, Mormonen, Jehovah getuigen. Bid voor cultureel en legale gelijkheid voor niet Orthodoxen volgens de Europese wetgeving, zodat werkelijke godsdienst vrijheid mag heersen in Griekenland.

  4. Griekse Evangelischen (lees protestanten) zijn weinig, en voornamelijk geconcentreerd in Athene, Thessaloniki en Katerini. Bid voor:
    1. De moed om te getuigen in een samenleving die dat getuigenis normaal afwijst, en soms hen die getuigen vervolgd. De media portretteerd Evangelischen als ontrouw, oneerlijk en een bedreiging voor de samenleving. Jehovah getuigen zijn vaak veel succesvoller.
    2. Geestelijke eenheid. Er is veel pijn onder de protestanten vanwege onderlinge divisies. De Evangelische Alliantie wordt langzaam meer en meer geaccepteerd als spreekbuis van de Evangelische Gemeenschap en is meer actief geworden om discriminatie vanuit de overheid (in samenwerking met de Orthodoxe Kerk) te adresseren.
    3. Bid voor groei na jaren van stilstand of langzame groei. Ook binnen de gevestigde Prot. Gemeenschappen is lauwheid.
    4. Visie voor gemeente stichting in gebieden waar tot nu toe nauwelijks een evangelische getuigenis is.

  5. Evangelisatie met effectieve "follow up" is nodig. Specifieke programma’s en visies voor gebed zijn:
    1. EHC’s doel om elk huisgezin met het Evangelie te bereiken dmv het uitdelen van literatuur. In 1997 zijn zo’n 2.5 miljoen getuigenissen verspreid maar de reaktie is gering geweest.
    2. In de zomer vinden bijzondere evangelisatie programma’s plaats van met name Hellenic Ministries’ www.hmnet.org.gr en van plaatselijke kerken. In juni van dit jaar (2002) wordt een groot opgezette internationale Griekse conferentie georganiseerd met als doel toerusting en visie voor evangelisatie en zending onder Grieken over de gehele wereld.
    3. De Thessaloniki Evangelistic Team’s die zeer actief zijn in evangelisatie het jaar door. Boven alles bid voor de ontwikkeling van een landelijke visie voor gebed, evangelisatie en gemeente stichting. Bid dat juist hierin ook verschillende gemeenten hun krachten gaan bundelen. Bemoedigend is dat dit meer en meer in Thessaloniki gebeurd.

  6. Theologische training is relatief weinig. Er zijn twee trainings instituten, GEM met zo’n 30 studenten en AoG met zo’n 25. Een opleiding die meer en diepere mogelijkheden biedt tot studie is een reele noodzaak. Veel voorgangers worden nu nog in het buitenland opgeleid.

  7. Veel Grieken hebben nog nooit een duidelijke presentatie van het Evangelie gehoord. Bid voor:
    1. Getuigenis op de eilanden. Een meerderheid van de eilanden kent geen evangelisch getuigenis. Hellenic Ministries gebruiken hun boot "The Morning Star" om deze geisolleerde gemeenschappen met het Evangelie te bereiken.
    2. Universiteits Studenten. Campus en IFES zijn actief in Thessaloniki en Athene, maar de meeste studenten hebben weinig kennis van het Evangelie.
    3. Albanezen, zijn met duizenden het land in gekomen op zoek naar werk, dat in hun eigen land zo ontbreekt. Velen van hen zijn illegaal in het land gekomen. Hoewel er nu een procedure is waarbij ze legaal kunnen worden is de economische, geestelijke en psychische nood in deze gemeenschap groot. Ook zijn velen, na betrokken te zijn geweest in illegale praktijken, in de gevangenis. Enkele van hen zijn in de loop der jaren tot geloof gekomen maar het werk onder hen wordt bemoeilijkt en toegang tot de gevangenissen wordt vaak geweigerd.
      Er is echter openheid voor het Evangelie onder deze bevolkings groep en in verschillende plaatsen zijn al dan niet in samenwerking met Griekse Kerken Albanese groepen ontstaan die rond de geopende Bijbel samen komen.

      Bid voor meer werkers die de Albanezen in hun eigen taal en cultuur kunnen bereiken.

    4. Immigranten gemeenschappen in Athene. Er is een kleine groep in Athene die zich bezig houdt om de immigranten met het Evangelie te bereiken , onder wie Arabieren, Ethiopiers en anderen. Meer en meer ook onder Russisch sprekenden vanuit voormalig SU. Griekenland bezit een sleutelpositie voor het werk in de Arabische wereld.
    5. Lokale ethnische minderheden vnl. in het noorden van het land. Ze zijn officieel genegereerd, en hun culturele identiteit wordt ontkend, een reflectie van eeuwen oude Balkan conflicten. Bid voor een verandering in griekse houding tov deze groepen en voor effectief werk onder hen , de Albanezen, Vlach, de Turken (moslim), zigeuners en Bulgaars sprekenden Pomaks.
    6. De 200,000 drugs verslaafden. Verschillende organisaties zijn actief in de opvang en begeleiding van hen. Sinds kort wordt er ook gewerkt onder de vele prostituees. Bid dat ook Kerken een actieve rol gaan spelen in het bereiken van deze groepen met het Evangelie.

  8. Buitenlandse zendingsorganisaties hebben Griekenland geen eenvoudig veld gevonden vanwege een sterk nationalisme, visa beperkingen en een verlangd goed begrip van de culturele situatie. Griekenlands lidmaatschap van de EU maakt het eenvoudiger voor zendingswerkers van EU lidstaten. Bid voor de werkers, en voor een goed begrip van de culturele en kerkelijke situatie, voor hun werk in vaak moeilijke omstandigheden.

  9. Literatuur werk is belangrijk. Er is slechts een geringe variatie in christelijke literatuur. De laatste jaren heeft AMG zeven verschillende chr. Boekhandels geopend, waaronder een in Albanie. Ook zijn ze erg actief in het uitgeven van nieuw materiaal.
    De boekhandels ondervinden echter oppositie van de Orthodoxe kerk die Orthodoxen waarschuwt deze winkels te boycotten.
    Scripture Union produceerd goed Bijbel lees materiaal dat gebruikt wordt door zowel Orthodoxen en Evangelischen.

  10. Christelijke Radio en TV. De radio is een belangrijk middel gebleken in de verkondiging van het Evangelie. Helaas wordt ook dit werk tegen gewerkt en in Athene zijn in 2001 belangrijke Chr. Stations gesloten. Via internet gaan de uitzendingen echter verder, hoewel het bereik geringer is.
    Bid dat nieuwe wegen gevonden mogen worden en dat de overheid beperkingen opheft.

  11. Er is een grote Griekse gemeenschap buiten Griekenland, in totaal wonen ongeveer 5 miljoen Grieken in 88 verschillende landen. V.S. 2.000.000, Duitsland 500.000, Australie. 272.000, Groot Britannie 220.000, Canada 132.000, Italie 100.000, Zuid Afrika 72.000.. Het is zowel een uitdaging om deze Grieken met het Evangelie te bereiken alswel een goede bron voor Christelijke werkers voor Griekenland zelf (Er zijn verschillende Grieks Evangelsiche gemeenten in Australie, V.S. alswel in Duitsland.

 

 

Literatuur

 

Terug naar landenpagina

Griekenland