Land en volk

Godsdiensten

Rooms-Catholicisme is de officieele godsdienst, maar er is redelijke vrijheid voor andere geloven. Deze zijn echter niet gelijk voor de wet, zodat de lokale autoriteiten hier en daar activiteiten van protestantse gemeenten belemmeren of verbieden.

• Niet religieus/anders: 5.8%
• Baha'i: 0.30%.
• Chinese godsdiensten
• Jodendom: 0.2%
• Christendom 93.4%

:

Taal

Taalgroepen en bevolkingsgroepen lopen parallel: 94 % zijn spaans-sprekend, 3% van Afro-Amerikaanse afkomst spreken engels en spaans, 1 % indigenas of oorspronkelijke bewoners (de grootste groepen zijn: Bribri, Cabecar, Guaymi; de meeste van deze talen sterven langzaam uit door absorbtie van het Spaans), 1 % overigen zoals Chinezen.
Alfabetisering: 95 %
Talen waarin de Bijbel vertaald is: Spaans de gehele Bijbel, in Bribri en Cabecar het Nieuwe Testament.

Geografie en Klimaat

Een bergrug doorsnijdt het land van noord tot zuid en bereikt op haar hoogste punt 3810 meter, aan weerszijden zijn uitgebreide kustvlakten. In en nabij Costa Rica botsen aardschollen zodat het een vulkanisch- actieve regio is: er zijn regelmatig aardbevingen en vele actieve en uitgedoofde vulkanen.
Door de hoogteverschillen zijn meerdere klimaattypen aanwezig: zowel tropisch-droog als tropisch-nat (regen- en nevelwoud) en subtropisch. Droge seizoen van december tot april en de regentijd van mei tot november. Het land herbergt een enorm aantal insekten, planten, bomen, zoogdieren en reptielen die een grote biodiversiteit vertegenwoordigen. Een actief beschermingsbeleid heeft ervoor gezorgd dat ongeveer een kwart van het land op de een of andere manier beschermd gebied is. De grote hoeveelheid nationale en prive- parken trekken veel (eco-)toeristen. Natuurlijke hulpbronnen: energie uit waterkracht, wind, en aardwarmte.

Geschiedenis

Costa Rica dankt haar naam aan Columbus die uitriep: ?Que costa ran rica!, wat een rijke kust, toen hij in 1502 voet aan land zette. Aan de Spaanse overheersing kwam een einde in 1821 toen de onafhankelijkheid werd uitgeroepen. In 1948 werd grondwettelijk vastgelegd dat het land geen leger zou hebben.

Economie en politiek

Economie
Stabiele economie die afhankelijk is van toerisme, landbouwprodukten (bananen en koffie) en electronica. Jaarlijkse inflatie ligt rond de 12 %. Remmende factor zijn hoge binnen- en buitenlandse schulden. Werkeloosheid: 6 % en daarnaast "onzichtbare werkeloosheid van zo'n 7 %. Toename van de straathandel en daarmee de groep die geen vast inkomen, pensioen en sociale voorzieningen heeft.
Externe schuld per hoofd: $ 975. Jaarinkomen per persoon ( $ 7100)

Politiek
Democratische republiek met een president. Twee grote partijen domineren. Bidt dat corruptie en het nastreven van eigenbelang onder politici en ambtenaren afneemt want dit schaadt enorm het landbelang en de hulp aan hen die het meest hulp nodig hebben.

Gebedspunten

• Na de onstuimige groei in de jaren 80, tekenen de jaren 90 zich door minder groei en meer verloop. Gebrek aan opleiding en toerusting van de leiders heeft zich gewroken. Daarnaast gebrek aan begeleiding van de nieuwe gelovigen (discipelschapstraining) en gedrag van kerkleden en -leiders. Op dit moment is 16 % van de bevolking protestants christen.


• 80 % van de bevolking is rooms-katholiek maar de meerderheid slechts nominaal of alleen participerend op hoogtijdagen. Vooral op het platteland is nog veel verering van Maria en heiligen en velen kennen Christus niet als hun persoonlijke Heer en Verlosser. Hoewel volgens de statistieken bijna het hele volk "christen" is, zijn vele levens nog niet bereikt door het evangelie en de daarmee gepaard gaande bevrijding van immoraliteit, alcoholisme, bijgeloof enz. De Rooms- Katholieke kerk kent een charismatische minderheid, maar perkt die in en bewaakt haar bevoorrechte positie.
  
  
• Het percentage protestantse christenen groeit, maar erg langzaam. Er worden jaarlijks 65 nieuwe gemeenten geplant. Vooral buiten de centrale vallei, op het platteland is nog veel werk te doen. Bidt voor de voorgangers en predikanten dat ze vervuld worden met wijsheid, nederigheid en afhankelijkheid van God. Doe voorbede voor de nieuwe gelovigen dat ze effectief begeleid mogen worden en gevormd tot echte, stabiele leerlingen van Christus. De volgende gevaren behoeven gebed:
  1. Een hoog percentage afvallers. Het aantal voormalige protestanten gaat gelijk op met de actieve blijvers. Ze keren terug tot de Roomse kerk, gaan naar een secte of willen niets meer weten van godsdienst.
  2. Verwereldlijking en materialisme bedreigen de geloofskracht van christenen in de stedelijke gebieden, op het platteland is wetticisme een groter probleem.
  3. Verdeeldheid. Het aantal denominaties overtreft zelfs dat van Nederland. Polarisatie en kerkscheuringen belemmeren een gezamenlijke inspanning, een duidelijk getuigenis en geestelijke verbondenheid.
  4. In veel gevallen is alleen de echtgenote gelovig, bidt voor de bekering van hun mannen, zodat ook de christelijke opvoeding echt gestalte kan krijgen. Bovendien is veel gebed, voorbeeld en onderwijs nodig voor de huwelijksmoraal in een samenleving waar veel ontrouw, samenwonen en ongehuwde tienermoeders zijn. Ook na bekering en vergeving zijn de consequenties en gewoonten van het vorige leven soms nog pijnlijk aanwezig.
  
  
• Toerusting en vorming in praktische en theologische zin is hard nodig. Het aantal bijbelscholen, seminaries en universiteiten is toegenomen, maar het behalen van een theologische graad is nog geen verplichting voor predikanten. Slechts een op de drie predikanten heeft de middelbare school afgemaakt. Sommige instituten zijn slechts voor de eigen denominatie en velen zijn niet present buiten de centrale vallei.
  Het aantal Costarricanen met theologische graden groeit, zodat nu de tijd is gekomen dat zij zelf verantwoordelijkheid nemen voor het theologisch onderwijs en het aantal zendelingen afneemt.
  Bidt voor hen die onderwijzen voor visie, bijbelgetrouwheid en nederigheid. Bidt dat vanuit de seminaries en scholen het aantal uitgaande zendelingen toeneemt. Met name kunnen worden genoemd: ESEPA (School voor Pastorale Studies), en UNELA (Evangelische Universiteit van de Americas).
  
  
• Een van de risicogroepen is de tweede generatie protestanten, jongeren geboren in een christelijk gezin. Er is grote behoefte aan bijbelgetrouw en creatief jeugdwerk en werkers met trouw en liefde. Er is veel gebed en samenwerking nodig voor deze tak van werk. IINDEF (Instituut voor diepte-evangelisatie) en ESEPA verzorgen cursussen in jeugdpastoraat.
  
  
• Het aantal uitgaande zendelingen groeit maar blijft ver achter bij het aantal inkomende zendelingen, vooral uit de V.S., Canada en Korea. De zendingsbeweging is ontwakend in de Costarricaanse kerken, maar de middelen en de inzet zijn beperkt. Bidt voor meer visie en offers evenals voor de Costarricanen die al zijn uitgegaan, voornamelijk naar Afrika en Centraal-Azie. Bidt voor FEDEMEC (Federatie van Evangelische Zending) dat zendingswerkers begeleidt.
  
  
• Speciale noden op het gebied van evangelisatie:
  
  1. Studenten zijn een minder bereikte groep en er is veel drugsgebruik onder hen. De nationale studentenbeweging is groeiend en heeft verbanden met IFES, Campus Crusade en anderen.
  2. Onder alle indigenas-stammen wordt geevangeliseerd, maar velen zijn nominaal Rooms-katholiek of animistisch. Er is een sterke inheemse gemeente onder de Cabecar en ontluiken onder de andere groepen, maar gebed is nodig voor krachtige gemeenten met zowel een duidelijk christelijk getuigenis als behoud van elementen van de cultuur en taal.
  3. Onder de chinezen is nog veel evangelisatie nodig. Sommigen van hen zijn katholiek geworden, maar er zijn enkele groepen protestanten.
  4. Het aantal moslims is gering maar groeiend, het betreft vooral Arabieren, Iraniers en Zuid- Aziaten.
  
  
• Zendingsgenootschappen:
  De grootste organen zijn Latin American Mission ( 95), en Southern Baptists Convention. De veiligheid en stabiliteit van het land heeft het gemaakt tot de basis voor vele regionale en wereldwijde bedieningen. Bidt voor meer coordinatie en samenwerking, want op enkele punten wordt hetzelfde werk herhaald en is er een oververtegenwoordiging uit de V.S. in de ondersteunende bedieningen.
  
  
• Ander christelijk werk
  
  1. Radio en tv. Er zijn drie christelijke radiostations en 2 christelijke tvzenders. Bidt dat God deze middelen gebruikt om velen tot Christus te brengen en de gemeente op te bouwen. Punt van zorg is dat een van de kanalen welvaartstheologie propageert en velen verwart met een "succesevangelie."
  2. Cristo para la Ciudad (Christus voor de stad) wil het evangelie proclameren door hulp in de armste wijken met behulp van medisch werk, computercursussen, eten voor straatkinderen, opvang van tienermoeders en verlaten vrouwen. Bidt dat deze integrale evangelieverkondiging door de plaatselijke gemeenten wordt ondersteund en nagevolgd.
  3. Bijbelgenootschap. Vraag naar Bijbels is groot, bidt dat er voldoende middelen zijn om nog meer Gods levenbrengende Woord te verspreiden onder hen die dat missen.
  4. Het Spaanse Taal Instituut waar veel zendingswerkers Spaans leren om daarna uit te gaan naar alle delen van de Spaanstalige wereld. Bidt voor de staf en de studenten.